NVIDIA创始人兼CEO黄仁勋表示如果继续限制美国芯片对中国的供应,将会促使中国研发自己的芯片替代美国芯片,如今这一情形在NVIDIA所处的GPU行业已成为现实。
一、国产GPU芯片百家争鸣
【资料图】
早几年面向图形处理的国产GPU芯片其实已在慢慢发展,当时已有芯动科技、景嘉微等,不过由于当时全球市场的开放,这些芯片企业在显卡市场获得的市场空间有限,国内消费者对国产显卡的接受度也不高,国产GPU芯片企业发展较为缓慢。
近几年由于美国不断加码限制NVIDIA、AMD对中国供应高端的GPU芯片,相关人士看到了中国GPU芯片行业机会,因此诞生了诸多国产GPU芯片企业,这些GPU芯片则是面向通用GPU计算市场,主要应用于数据中心用于AI、自动驾驶等计算领域。
尤其是由于AI技术的兴起,推动NVIDIA的市值飙涨,近期NVIDIA的市值已突破万亿美元,成为全球市值最高的芯片企业,让风头资本看到了GPU芯片的巨大发展机会,国内风投资本对GPU芯片的关注度激增,为国产GPU芯片的发展注入了巨大的动力。
壁仞科技、摩尔线程、沐曦这三家新创的GPU芯片企业就获得了诸多风投资本的青睐,据统计数据指出仅是截至2021年底就获得了100亿元的投资,风投的加入为国产GPU芯片的发展提供了腾飞的翅膀,将加速国产GPU芯片技术的发展。
二、国产GPU芯片获得了发展的契机
正如黄仁勋的预言,美国限制对中国供应高端GPU芯片,将会促使中国自研先进的GPU芯片,这一切已经在发生,部分国产GPU芯片公布的数据显示它们在部分性能方面已足以媲美NVIDIA,显示出国产GPU芯片近几年时间的努力已取得了巨大的进展。
此前考虑到兼容性、可靠性等问题,国内的大公司如阿里云、百度等企业都优先选购NVIDIA、AMD等美国芯片企业的GPU芯片,但是由于美国的做法,它们已看到了其中的风险,因此已在采购部分国产GPU芯片替代美国芯片,据称阿里云就计划采购寒武纪大约2000张GPU芯片。
国内企业开始采用国产GPU芯片为国产GPU芯片的发展提供了机会,毕竟高端的GPU芯片一张售价就高达1.5万美元,国产GPU芯片比NVIDIA的便宜得多,更实惠的价格也吸引了国内企业以国产GPU芯片替代,国产GPU芯片获得替代美国芯片的机会同样促使风投资本更加看好国产GPU芯片的发展。
业界人士指出虽然一些国产GPU芯片企业宣称它们的性能已足以媲美NVIDIA,但是在实际使用中与NVIDIA仍然有差距,不过差距也没有预期那么大,寒武纪的GPU芯片性能在实际使用中据称已相当于NVIDIA的高端芯片A100的近七成,而价格便宜得多。
此前对于国产GPU芯片来说,其实最大的困难就是获得市场的认可,进而获得收入,如今国内的企业在诸多因素的影响下开始积极采用国产GPU芯片,将为国产GPU芯片企业提供丰厚的收入,加速国产GPU芯片技术的发展,这恰恰是黄仁勋所担忧的,黄仁勋担忧国产GPU芯片独占国内市场,获得大量收入,再加上风投的支持,不缺钱的话技术升级速度将会加快,削弱NVIDIA的技术领先优势。
笔者相信再过5年时间,国产GPU芯片的技术将有望真正追上NVIDIA,正如在存储芯片行业那样,中国的存储芯片也是从零起步,仅仅7年时间就追平了三星、美光等,国产GPU芯片估计再花五年时间赶上NVIDIA是有很大希望的。